Nattefrost, le cofondateur de ce projet avec Nordavind, voulait que CARPATHIAN FOREST sente « la forêt, la nuit et la mort ». Fondé en 1992, aux premiers balbutiements déjà bien trempés de la scène norvégienne, le duo entame sa marche nocturne – à l’instar de ses compositions à la fois lancinantes, immersives et agressives – en concoctant plusieurs démos, puis en signant ce premier EP au sein de cet incroyable label qu’est Avantgarde Music. Cette première sortie ne passe pourtant pas inaperçue, malgré le passage, quelque temps plus tôt, de la « première vague ». En effet, les BURZUM, DARKTHRONE, MAYHEM et même EMPEROR ont déjà concocté le substrat et les premières braises qui ont embrasé et propagé le Black Metal, marquant l’histoire de ce style d’une empreinte indélébile. "Through Chasm, Caves And Titan Woods" va s’imposer dans cet interstice, ce passage, ce point de transition qu’est l’année 1995, comme un EP important, témoin éclairé d’une nouvelle révolution à venir qui verra nombre de groupes disparaître et d’autres précipitamment se former.

À la différence de ses aînés, les Norvégiens de CARPATHIAN FOREST cultivent un art noir cru mais bien plus atmosphérique et dont la particularité pourrait résider dans ces ambiances plus lisibles, où les lignes de guitare sont plus audibles et présentes. Cela n’a l’air de rien, mais la production de cet EP dit tout également de cette nouvelle jonction qui s’opère, qui se « professionnalise », et déborde d’une volonté d’émancipation tout en conservant la fierté des racines mères. Pourtant, le groupe vit loin d’Oslo, dans une région boisée, près du Telemark, où règnent la nature et l’isolement. Et c’est à la faveur de marches nocturnes et solitaires que le groupe va puiser son sens aiguisé des riffs. "Through Chasm, Caves And Titan Woods" est une bande-son pour traverser une forêt à la faveur de la pénombre de la nuit et de la lune, sans doute pour regagner ce sombre château que vous pouvez mirer en regardant la pochette.

D’ailleurs, vous remarquerez sûrement qu’en cette même année 1995, Satyr (SATYRICON, STORM) utilise également cette illustration du fameux peintre norvégien Theodor Kittelsen, "Til Den Grønne Ridderen", peinte en 1900. Peintre qui, avec son esthétique sombre et païenne, est bien connu par nos amis norvégiens pour ses illustrations de contes populaires, et qui aura les faveurs de Varg Vikernes pour orner magistralement deux albums aujourd’hui légendaires de BURZUM : "Hvis Lyset Tar Oss" et "Filosofem".

Pour revenir à ce bel EP de CARPATHIAN FOREST, qui marque de son empreinte atmosphérique et vénéneuse les esprits, notez que l’opus alterne entre des titres énergiques assez belliqueux et frontaux – un peu à la manière d’un DARKTHRONE – tels que "The Pale Mist Hovers Towards The Nightly Shores" ou bien encore "When Thousand Moon Have Circled", où les guitares forment un brouillard épais et où la batterie, bien mise en avant, envoie de beaux coups de semonce, avec d’autres aux teintes plus mélancoliques. Je pense à l’envoûtante et magnétique "The Eclipse/The Raven", qui m’a toujours rendu nostalgique. Cet interlude, où apparaît une voix vociférée chuchotée, fait la part belle à la guitare acoustique et aux nappes de claviers engourdies par le frimas et la solitude. Du reste, cette piste, pour votre gouverne, fait partie, avec cet autre titre qu’est "Journey Through The Cold Moors Of Svarttjern", d’une démo sortie en 1993, où l’on entend beaucoup plus de claviers et d’ambiances BURZUM-iennes.

Avant que CARPATHIAN FOREST ne bascule dans le Black’n’Roll et accentue son côté brutal, punk et nihiliste, cet EP, bien représentatif des racines du genre avec un son lo-fi, cru et des ambiances mélancoliques par endroits et froides de toutes parts, est un met de choix pour les amateurs de l’âge d’or norvégien. Peu cité et pourtant réellement intéressant, son écoute est une main tendue vers la préciosité d’un Black Metal épuré et possédé encore par un horizon comblé d’orages et de ténébrosité.