Il est bien certain que ce disque n’a pas fait grand bruit, mais est-ce là bien l’essentiel ? Mes recherches dans les archives du Black Metal portent parfois leurs fruits, et ce premier album des Polonais de THY WORSHIPER fait partie de ces pépites du temps passé, parfois recouvertes de poussière pour tout un tas de raisons. Là où BEHEMOTH, CHRIST AGONY, GRAVELAND ou encore ARKONA, dans leurs premiers balbutiements, gagnaient déjà quelques marches, d’autres groupes demeuraient encore dans l’ombre. Je pense bien évidemment à THY WORSHIPER, mais également à LUX OCCULTA, MUSSORGSKI ou encore SACRILEGIUM. En citant ces groupes, je me rends compte qu’ils ont tous adopté un chemin différent dès leurs débuts, représentant ainsi une palette honorable de ce que le Black Metal permet de produire et d’intégrer en termes d’ambiances et d’influences.

Formé en 1993 autour de Marcin Gąsiorowski, le groupe va produire trois démos avant d’accoucher de ce bel "Popiół (Introibo Ad Altare Dei)". Album ambitieux, ce dernier dévoile des compositions singulières qui se détachent de fait du Black Metal stricto sensu. En effet, en écoutant attentivement ces titres teintés d’éléments Folk sous le haut patronage de riffs bien plus mélancoliques que sauvages, la caresse du gothique et d’atmosphères éthérées — notamment appuyées par un chant féminin — retire quelques flammes infernales aux ébullitions d’un enfer promis. Naviguant ainsi entre nappes de claviers spectrales, riffs épiques mais toujours empreints de tristesse et ambiances folkloriques, le groupe développe une identité déjà très marquée. Quelque part, je trouve que ce premier album préfigure aussi certains travaux de Wojsław, notamment autour de ses projets STWORZ et WĘDRUJĄCY WIATR, avec ce Black Metal imprégné d’une certaine forme de traditionalisme polonais et de cultures anciennes.

Mais l’album dépasse aisément ce seul stade et nous plonge dans une richesse émotionnelle puissante à la palette large. Certains motifs sonores vous rappelleront peut-être un peu les débuts de MOONSPELL ou certains passages de PARADISE LOST. Laissez-vous bercer par l’onirique "Za Kotarą Marzeń", conduit par une flûte mystérieuse, un chant féminin appelant au lointain et une guitare acoustique païenne. Traversez les contrées champêtres et désolées des plaines de Pologne avec le très entraînant et énergique "Gdzie Noce Są Dłuższe Od Dni", vous m’en direz des nouvelles. Plongez dans votre intimité et tempérez vos larmes avec les très beaux et fort justes "Popiół (Na Gruzach Domu Boga)" et "Na Ziemi Przodków". Enfin, prenez une dose de Dungeon Synth — oui, vous ne rêvez pas, je pèse mes mots, je n’ai point la berlue — à la DEPRESSIVE SILENCE/MORTIIS avec les pistes instrumentales "Tańczący Nad Brzegami Czasu" et "Epilog - Samotność"…

Si j’essaie de tirer une conclusion sur cet excellent et très riche premier album des Polonais de THY WORSHIPER, je dirais tout d’abord qu’il nous offre énormément et que, malgré la variété des ambiances et l’aspect polymorphe des titres, il existe un véritable liant qui cimente la très bonne inspiration des compositions. Le groupe délaissera par la suite davantage les oripeaux du Black Metal pour embrasser plus franchement le Pagan/Folk Metal, tout en conservant quelques aspects belliqueux. Le déménagement du groupe en Irlande au milieu des années 2000 ne fera que renforcer ce virage. En parcourant la discographie du groupe — toujours actif puisqu’un album est d’ailleurs sorti à la fin de l’hiver — je reste subjugué par ce disque. Au fond, "Popiół (Introibo Ad Altare Dei)" demeure avant tout un album profondément sincère et habité, porté par une identité déjà très affirmée malgré son caractère encore expérimental par endroits.

Là où beaucoup de formations de l’époque cherchaient avant tout la violence ou la provocation, THY WORSHIPER privilégiait déjà l’atmosphère, la mélancolie et un certain attachement aux racines culturelles et spirituelles de son pays. C’est probablement ce qui permet encore aujourd’hui à cet album de conserver une telle force évocatrice. Sans révolutionner frontalement le Black Metal, les Polonais proposaient déjà une vision personnelle, plus nuancée et émotionnelle du genre, annonçant à leur manière certains développements futurs du Pagan et de l’Atmospheric Black Metal. Je me devais donc de vous le dépoussiérer et de vous le relayer. Faites-en bonne écoute, il est incroyable !