Vingt ans après leur dernier album, et surtout trente ans après leur premier brûlot, "Diabolical Desecration" (promis, je vous le chroniquerai tôt ou tard), les Suédois de BEWITCHED, emmenés par le trépidant Vargher – dont on ne présente plus le CV au sein de NAGLFAR ou de ANCIENT WISDOM notamment –, rempilent cette année pour un sixième album inespéré. Au programme donc : une recette inchangée, du Black avec du Thrash implémenté, le tout saupoudré d’une bonne dose de Heavy Metal. Le projet finalement n’évolue que très peu, et c’est tant mieux, je ne demandais que cela. Le Black/Thrash « à l’allemande » reprend du galon ces derniers temps si j’en crois les sorties bavardes de ces derniers mois (salut à toi DESASTER, et à toi également WITCHING HOUR), et à nouveau j’ai vraiment envie de vous dire : kiffez, jeunes gens !

"Diabolical Death Mass" pourrait pourtant se distinguer des précédents albums par la vitesse plus accrue de ses rythmes, lui permettant de dégager une énergie contagieuse qui fera fureur en live si le groupe effectue quelques tournées. Nos vétérans manient toujours avec autant de vigueur l’art du riffing accrocheur, hérité d’un Speed/Thrash sale à la VENOM (faut-il parler du dernier album ?) ou à la SODOM, avec ce son très agressif et direct, comme une sorte de "Blackened MOTÖRHEAD sous amphètes". Malgré ce silence long de vingt ans, qu’il faut minorer cependant, car le groupe a continué à jouer sporadiquement en Amérique du Sud et dans des festivals européens, le groupe n’a pas pris une ride, mieux : il s’est même sacrément bonifié. "Diabolical Death Mass" est une vraie déclaration d’amour aux sonorités des années 80, comme si cette période n’avait jamais pris fin. Et c’est aussi cela qui est fort jouissif sur cet album.

Bien que les compositions restent assez homogènes, les refrains sont quasi hymniques, leur impact : immédiat. Les titres sont infernaux, belliqueux et donnent envie d’en découdre constamment, avec parfois quelques passages fraternels bien sentis qui font retomber la tension. Taillé pour le live, "Diabolical Death Mass" fait vraiment plaisir à entendre, tant le dynamisme qu’il dégage dope le moral. La voix râpeuse de Vargher permet aussi de maintenir BEWITCHED dans ce Black Metal frontal et primitif, essentiel pour embraser les futures foules qui scanderont les "Into The Fire", "By The Satan Enslaved", "Crossing The Styx" – trois titres juste incroyablement contagieux grâce à leurs refrains épiques suintant l’alcool, le feu et la vitesse. Derrière cette sauvagerie immédiate se cache pourtant un vrai sens du dosage : les Suédois savent quand ralentir légèrement pour laisser respirer un motif, quand injecter une ligne Heavy plus triomphante ou au contraire repartir dans une cavalcade Thrash totalement débridée. Cette science du contraste évite toute lassitude et donne au disque une chaleur presque organique, comme si chaque morceau avait été pensé pour être joué dans une salle moite, au milieu des pintes renversées et des nuques déjà brisées.

Avec "Diabolical Death Mass", BEWITCHED réussit quelque chose que peu de formations parviennent encore à accomplir après une aussi longue absence : revenir sans trahir son identité tout en donnant l’impression d’avoir retrouvé une seconde jeunesse. L’album ne cherche jamais à moderniser artificiellement son propos ni à lisser ses angles ; il avance avec cette arrogance métallique héritée des années 80, porté par une écriture nerveuse et une passion qui semble intacte. Là où beaucoup de retours tardifs sentent la nostalgie forcée ou la simple réunion entre vieux camarades, celui-ci déborde au contraire d’une envie sincère d’en découdre. Plus qu’un simple comeback, "Diabolical Death Mass" agit comme une résurrection incendiaire, rappelant avec fracas que BEWITCHED demeure une machine de guerre taillée pour le riff assassin, les refrains fédérateurs et les nuits passées à lever le poing dans la fumée et les flammes.