Je suis bien obligé d’accorder un carton jaune aux Finlandais tant j’avais imaginé autre chose de ce nouvel album. Après l’excellentissime "Blessing Of Despair", que j’ai porté aux nues, j’attendais de pied ferme le futur opus. Et la surprise fut en effet moyenne, puisque "Old Blood – Fresh Wounds" est une réédition des premiers titres du groupe contenus dans les démos et les EP parus au tout début de leur carrière il y a plus de dix ans désormais. Il n’est jamais désagréable d’entendre les premiers pas d’un groupe — mais aussi de s’en faire une idée —, mais avouez que cela reste assez maigre et sortir cela sans information majeure pertinente avant la date butoir est un peu rageant.

En attendant le véritable successeur de "Blessing Of Despair", contentons-nous donc de cette poignée de titres sans trop faire la fine bouche. Vingt ans après leur formation, les Finlandais ont voulu se faire plaisir avant tout, en retravaillant ces morceaux qui ont marqué leur identité et en retournant sur les traces de leur parcours musical. Il est vrai d’ailleurs qu’en cheminant au travers de ce "Old Blood – Fresh Wounds", nous remarquons l’évolution du groupe. La première moitié de l’album concentre l’esprit du Brutal Death Metal de leurs débuts — qui n’est pas sans rappeler DYING FETUS ou SUFFOCATION. Écoutez les deux premiers titres, "Rituals Of Ignorance" et "Swarms Of The Mindless", c’en est assez flagrant.

Les titres suivants se parent de plus de dissonances, avec notamment quelques touches Hardcore/Slam dans certains riffs ou dans le phrasé de Riku Saressalo. Mention spéciale à "Elysium", la belle surprise de cet opus, paru à la base sur l’EP "Corpus" de 2014. Préfigurant la future identité du groupe, sombre et moderne à la fois, ce titre est sacrément labyrinthique et puissant. La seconde partie de l’album, à partir du titre "Thrones", provient d’un autre enregistrement, puisque la production diffère en comparaison de la première partie. Ces cinq derniers morceaux proviennent tous de l’EP "Soulthirst", sorti en 2016, et, pour être très clair, ne me convainquent pas vraiment, même si l’on ressent l’influence de IMMOLATION derrière. D’autant plus que si vous écoutez l’original sorti il y a dix ans, hormis un remaster effectué, aucun autre travail de réédition n’a été réalisé. Un peu maigre tout cela.

À l’exception de ce carton jaune accordé aux Finlandais pour cette nouveauté qui n’en est pas une, puisqu'il s'agit plutôt d'une compilation, je ne leur en veux pas plus que cela. Ce travail autobiographique à destination des fans, mais aussi du groupe lui-même, n’est foncièrement pas inintéressant dans le fond. La progression du groupe s’est effectuée par petites touches pour arriver au résultat superbe du dernier album en date de 2024 : "Blessing Of Despair". C’est au travers de ce parcours que le groupe est arrivé à sublimer ses compositions dont les ingrédients principaux restent un groove brutal, des textures noires et progressives emplies de passages atmosphériques très finlandais. DEVENIAL VERDICT est finalement, et ce depuis fort longtemps, un projet de Death Metal dissonant mais subtilement mélodique et atmosphérique qu’il vous faut découvrir.