En 1994, les Norvégiens de ENSLAVED ont le feu aux trousses. "Frost" sort chez Osmose Productions six mois à peine après un "Vikingligr Veldi" déjà prometteur. Sous la direction de Pytten, les Norvégiens franchissent les portes du Grieghallen Studio sans se douter que leur album fera date. Bien que le terme Viking Metal existât déjà grâce au concours de Quorthon et de son projet BATHORY, "Frost", au regard de l’histoire, pourrait être considéré comme l’un des albums fondateurs de ce mouvement qui prospéra les années suivantes (d’ailleurs, ce terme est inscrit dans le livret). Avec cette pochette culte, provenant d’une photographie de Svein Grønvold publiée dans un livre consacré au massif du Jotunheimen, ENSLAVED marque déjà sa différence avec les autres albums de l’époque. En s’intéressant à l’histoire, la mythologie et l’identité culturelle nordique dès ses débuts, ENSLAVED se détache rapidement des écueils du Black Metal et de ses contemporains qui sont enfermés dans les codes du genre.
Véritable œuvre charnière, ce second album des Norvégiens entre aussi dans l’histoire car il marque un tournant important pour l’école norvégienne du Black Metal. Car "Frost" capture un instant unique : celui où le Black Metal norvégien cesse d'être uniquement un mouvement de rupture pour devenir également un vecteur de mémoire et de mythologie. Plus froid, plus violent et plus resserré que "Vikingligr Veldi", l'album impose ENSLAVED comme la voix la plus singulière du paganisme nordique dans le Metal extrême des années 1990, préfigurant les futurs WINDIR, KAMPFAR, HELHEIM, BORKNAGAR, EINHERJER en Norvège ainsi que THYRFING, FALKENBACH, MOONSORROW ou autres MÅNEGARM dans d’autres contrées. Pourtant, "Frost" reste encore très Black Metal dans l’âme tant sa vigueur est sauvage. Cet album est également le dernier témoignage du trio originel composé de Grutle Kjellson, Ivar Bjørnson et de Trym Torson, avant que ce dernier ne range ses baguettes pour aller en faire démonstration au sein de EMPEROR. Sur ce "Frost", Trym impressionne déjà. D’ailleurs, la batterie est bien mise en avant, preuve s’il en est que le groupe a exploité à sa juste mesure ses talents.
Pour beaucoup, et je m’y inclus dedans, cette première période de ENSLAVED, dont "Frost" pourrait être la pierre angulaire, est la plus fourmillante, tant le bruissement d’idées et le riffing suintent des futures volontés du groupe à rendre leurs mélodies plus progressives et moins enferrées dans le carcan du Black Metal. "Frost" surpasse "Vikingligr Veldi" grâce à une agressivité, une rapidité et une répétitivité hypnotiques des riffs plus accrues. Mais l’album ne repose pas uniquement sur sa vitesse ; d’autres titres tels que "Yggdrasil" et "Isøders Dronning" installent une dimension plus cérémonielle à grands renforts de passages plus folkloriques que foncièrement violents. Avec déjà un goût prononcé pour les longues constructions, les atmosphères épiques et les ambiances immersives, les Norvégiens de ENSLAVED se font immédiatement repérer et leur aventure, déjà débutée depuis quelques années, va être propulsée.
