J’ai toujours autant de plaisir à découvrir des nouveautés, à plonger dans de nouveaux univers que lorsque j’avais 15 ou 16 ans et que je fantasmais et tremblais à lorgner masse d’albums et à en décortiquer les livrets et les détails. Trente ans après, ce bonheur ne m’a jamais trop quitté. Certains appelleront cela de la passion, d’autres de l’obstination déraisonnable, d’autres encore parleront de névrose obsessionnelle. À la croisée de tout cela et dans tous les styles confondus de musique, nous, pleutres auditeurs n’ayant pas eu le courage et l’instinct de savoir jouer et produire de la musique, la promouvons en lui rendant honneur à notre façon. Si j’écris depuis quelque temps, c’est aussi pour renvoyer l’ascenseur à cet héritage musical que j’ai réussi à me créer grâce à toutes ces rencontres sonores tissées avec tant de groupes et tant d’albums.
L’intérêt pour vous, chers lecteurs, est sans doute d’avoir quelques éclairages ou quelques mises en lumière d’albums qui auraient tendance à sortir de la masse moyenne des sorties. Et cela tombe bien car, depuis plusieurs semaines, je reste accroché à ce premier opus des Grecs de FROM DISTANT HILLS. Comme la pochette le laisse présager un chouïa, il s’agit d’un Black Atmosphérique qu’un crépuscule étreint pour mieux magnifier la mélancolie et la souveraineté de la Nature. Deux vieux briscards s’en partagent l’affiche et, s’ils ne révolutionnent pas grand-chose, "…And Whispering Trees" apporte une écoute plaisante et assez voyageuse. La production, assez claire et vive, permet au crush des guitares de se faire entendre et de mettre en avant une batterie en mid-tempo dont le seul dessein est de vous hypnotiser. Les vociférations de Throne pourraient en rebuter certains, mais leur caractère DØDSFERD-ien ou BERGRIZEN-ien n’est pas pour me déplaire. Enragées et lamentées, elles soulignent tout particulièrement le côté mélodique des guitares.
Si l’ensemble de l’album est assez homogène, certains titres ont le toupet de vous rester en tête. Je pense bien évidemment à celui ouvrant l’album, le plus sérieux et l’acmé selon moi, "Neverborn". J’adore tout particulièrement cette batterie en mid-tempo et le travail de la cymbale ride qui me rappelle un certain Frost sur l’album "Shadowthrone" de SATYRICON. "Stars Above The Northern Sky" tire également son épingle du jeu et comporte un jeu rythmique assez similaire à celui de "Neverborn", ceci explique cela. J’aime aussi beaucoup la mélancolie des riffs de "Sleep Divine", bien que quelques longueurs se fassent sentir. Son côté entraînant fonctionne et il est aisé de se laisser aller à quelques introspections à son écoute. Le titre instrumental de conclusion, "Beyond The Kingdom Of Ancestral Winds", est aussi particulièrement réussi.
Pour tout dire, si "…And Whispering Trees" ne sera peut-être pas l’album de l’année, je lui trouve beaucoup de charme. Sa tristesse de fond, son expression émotionnelle riche et son intériorité forte font de lui une compagnie idéale pour les longues heures solitaires, lorsque le besoin de s’extraire du vacarme quotidien se fait sentir. Il y a dans ce disque cette capacité à convoquer des paysages intérieurs, à faire naître des images de forêts anciennes, de vents froids et de crépuscules sans fin. Sans atteindre encore les sommets émotionnels ou la puissance évocatrice d’un DRUDKH, FROM DISTANT HILLS en partage néanmoins le goût de la contemplation et cette manière de faire parler la Nature à travers les mélodies. Un premier album sincère, inspiré et suffisamment habité pour donner envie de suivre attentivement les prochaines pérégrinations de ces Grecs.
