Voilà quinze années que les Polonais de Graveland sont en activité, non sans avoir connu quelques remous, que ce soit d'ordre politique, intrinsèque ou encore musical. Malgré tous ces rebondissements, Graveland s'est rapidement hissé au panthéon de la scène de l'Est. On lui associe généralement deux périodes distinctes : la première se symbolise par le caractère très cru et sombre de la musique, où la production se veut assez écorchée, et la deuxième se différencie par des compositions nettement plus axée sur le paganisme, aux atmosphères épiques et guerrières, à la gloire des vikings. Immortal Pride représente donc l'album de transition depuis 1998. The Celtic Winter, dont je m'apprête à vous parler, fait parti de la première époque.
La mise en bouche est succulente, avec une introduction mettant en exergue toute la combativité qui sommeille en vous, des samples de bataille moyenâgeuse engagée se mêlent à une mélodie de désespoir, on semble assister à l'indubitable défaite de notre camp tant l'ambiance se veut pessimiste, dressant le portrait d'un chant de bataille où gisent des héros morts au combat.
Après cette parfaite entrée en matière, Graveland nous assène de son Black Metal au son si caractéristique de la scène de l'Est, la production est moyenne, mais qu'importe, les ambiances sont aux rendez-vous. Ces dernières sont largement primées par rapport à l'exécution musicale, elles expriment des ressentis négatifs imprégnées du sentiment de haine ; à l'atmosphère malveillante est associée un coté froid et sombre inspiré par un clavier discret mais glacial. Si les riffs restent audibles, la qualité sonore les dégrade fortement, ce qui fait pourtant parti du charme de cet opus. A signaler enfin l'excellente prestation vocale de Rob Darken, retranscrivant toutes ses émotions néfastes.
Au sujet de l'artwork (réédition de 1996), il est relativement bien fait, avec une multitude de pages avec des illustrations de paysages celtes agrémentés des paroles à l'écriture argentée.

En conclusion, cet album représente typiquement la scène polonaise et son atmosphère si particulière ; si la première époque de Graveland ne devait se résumer qu'en une seule oeuvre, il s'agirait de The Celtic Winter, bien au-dessus du reste. Ceci dit, les admirateurs des productions récentes du groupe seront sans doute déçus par celle-ci puisque n'ayant pas la même approche musicale.