Voici les deux disques qui m'ont fait découvrir le métal ! Comme son nom l'indique, il s'agit d'un best of, littéralement "le meilleur de la Bête". Et on n'est pas déçu. L'objet en question consiste en un coffret de carton d'où l'on extrait un livre couverture cartonnée rigide, sur laquelle il est écrit en lettres dorées sur fond noir "Iron Maiden - Best of the Beast". Le livre -car c'est bien un livre et non un feuillet qui fait la pochette- de plus de 50 pages nous fait revivre l'aventure de la Vierge de Fer depuis ses tout débuts jusqu'à l'époque X Factor, c'est-à-dire en 1996. D'innombrables photos illustrent les indispensables "Diary Notes" qui content l'Histoire de Maiden. Sur une double-page, on trouve également le fameux arbre généalogique de tous les groupes des différents membres de Maiden, et les intéractions entre eux. On remarque ainsi les premiers groupes de Steve Harris, Gypsy's Kiss, puis Smiler avant d'arriver à la naissance de Iron Maiden. Cet arbre est une merveille, permettant de saisir l'évolution de Maiden tout au long de leur carrière, finalement pas si mouvementée que ça au regard d'autres groupes. On a bien entendu à notre disposition toutes les paroles des 27 chansons extraites de tous les albums, même depuis les Soudhouse Tapes, pour représenter la Bête dans toute sa splendeur. Le tout est accompagné de diverses illustrations plus ou moins rares de Derek Riggs, toutes plus excellentes les unes que les autres. A la fin du livre, on a un récapitulatif de toutes les sorties de Maiden, à savoir les albums, les (nombreux) singles et les vidéos, avec date de sortie et position dans les charts britanniques. Les deux CDs se trouvent au début et à la fin du livre, dans des intercalaires en carton, illustrés comme il se doit des différentes "versions" de Eddie selon les morceaux du disque. Ainsi, le deuxième CD, qui va des Soudhouse Tapes à Powerslave est illustré des Eddie de tous ces albums, et il en est evidemment de même pour le premier CD. On peut juste regretter que le système de rangement dans les intercalaires ne favorise pas l'espérance de vie des disques, les frottements engendrés par les sorties à répétitions pouvant à terme les rayer, j'en sais malheureusement quelque chose.

Sur un plan plus musical, que dire ?! C'est un véritable panorama du groupe, grâce auquel on peut suivre l'évolution du son au fil des albums. De la plus récente (à l'époque bien sûr) "Virus", sublime, à la mythique "Iron Maiden", en passant par "Aces High", le chef d'oeuvre "Hallowed Be thy Name" ou bien encore des live de "Afraid To Shoot Strangers" et de "Fear Of The Dark" inédits, il y a dans ces 2h30 tout ce qu'il vous faut pour découvrir un des groupes majeurs du métal !

Chef d'oeuvre, pièce de collection, en un mot comme en cent : IN-DIS-PEN-SA-BLE !!! Et ça vaut bien plus que 6/6 !